2017年年末，世界自然保護聯(lián)盟將一種似麻雀大小、名作黃胸鹀的候鳥評級調(diào)整為極危。這種小鳥并不是生存艱難的物種，而是在過去十三年間，因為國人的口腹之欲，使其被蠶食至極度瀕危的境地。人類對自然的蠶食就發(fā)生在我們周遭，動物因為動態(tài)行為讓我們很容易察覺到它們的變化，而對不可移動、不會發(fā)聲的植物，它們卻只能靜悄悄地從我們的視野中消失。在人類活動最集中的城市以及近郊，大量的野生植物因為人類的活動而銷聲匿跡。

在這一年有意無意的觀察中，曾經(jīng)是草坪野花霸主的點地梅，已經(jīng)連續(xù)幾年在春天缺席。偶見在灌叢中的柳穿魚也看不到新年的更新苗。曾經(jīng)遍布野灘的甘草小紫花難覓蹤跡。而甘草同屬的圓果甘草則不知何時悄悄消失，遍尋無果。初夏有朋友登臨五臺山，南臺頂上曾零星看到的大花杓蘭只見路邊殘尸。而八月間可以開作花海的金蓮花，在花期之時卻無花可尋。

如今，很多植物都處于滅絕的邊緣。普陀山的普陀鵝耳櫪，人們發(fā)現(xiàn)它的時候已僅存一株；衡山的柔毛皂莢野生植株僅剩兩株；野生種群僅剩三株的百山祖冷杉，也時刻面臨著枯死的境地。而我們耳熟能詳?shù)闹袊倒?，它是海濱近灘上生長的灌木，因為棲息地的破壞，野生玫瑰的種群不容樂觀，已經(jīng)走到瀕危的邊緣。

確認植物滅絕比較復(fù)雜。植物的性別情況復(fù)雜，有時雄雌同株的植物，在數(shù)量極度稀少的狀況下只要能產(chǎn)生足夠的種子便有可能恢復(fù)種群。植物的自然分布也比較復(fù)雜，它們不像動物需要交配和群聚，分散分布的植物可能會在偶然情況幸存下來。植物的種子也是保存物種的一個方式，因為環(huán)境迅速變化導(dǎo)致暫時消失的植物，或許在環(huán)境恢復(fù)的時候，那些留存在泥土中的種子便可以萌發(fā)形成新的種群。如此一來，我們就很難確認一種植物的確切滅絕狀態(tài)了。

看到這里，如果你覺得植物比動物更頑強，人類的活動對植物造成的影響也會因為植物強大的適應(yīng)能力而慢慢化解的話，那就錯了。植物因為無法移動，我們很難關(guān)注到其種群變化。動物對威脅可以通過遷徙避讓，而植物只能原地等死。曾經(jīng)有專家在江西發(fā)現(xiàn)一種新的苦苣苔科植物，種群稀少，還沒有等專家來得及研究，這種新發(fā)現(xiàn)的苦苣苔便因為它們的棲息地被開荒種桉而宣告滅絕。

我們雖然很難確認一種植物是否真正滅絕，但因為人類的破壞，瀕危植物的名單卻日益龐大起來。人類對植物的威脅主要有兩方面，一種是植物棲息地的破壞,另一種是人類對植物過度的索取。棲息地的破壞而導(dǎo)致滅絕的有名例子便是圣赫勒拿島上的特有植物，因為人類在這座小島上建設(shè)監(jiān)獄，島上特有的動植物便被人類一掃而光而宣告滅絕。秘魯熱帶雨林的砍伐造成一種生長在林梢的卡特蘭野外滅絕。近年在浙江麗水，因為旅游業(yè)開發(fā)使得珍稀植物長喙毛茛葉澤瀉因為水質(zhì)污染而野外滅絕。

人類對野生植物過度索取也讓很多植物走向了瀕危。最著名的是擁有眾多絢麗花朵的蘭科植物，巴西的早花卡特蘭和墨西哥的圣杯美洲兜蘭，都是因為人類的過度采挖而野外滅絕。中國眾多野生石斛，因為人們過度相信夸大的養(yǎng)生效果而大量被采挖，一些巖生的種類幾近野外滅絕。人們還把手伸向一些較為常見的野生植物。分布在華北高山的金蓮花和北黃花菜，因為當?shù)厝艘约坝慰兔孕乓恍┦朝熜Ч沟迷?jīng)遍布山野的兩種植物在花期無花可尋，植株數(shù)量大量減少。普通人蜂擁而至的踏青郊游也讓脆弱的高山草甸變成游樂場、垃圾場。

反觀整潔的城市草坪與充滿人工色彩的城市花壇,我們很難發(fā)現(xiàn)春天的大花野豌豆、砂引草、角茴香等細微點綴的消失；我們很容易忘記香青蘭、角蒿的美麗；如果不是植物志的記錄，我們甚至不記得苦馬豆鮮紅的花會裝點在水渠邊。而那些整齊劃一卻死寂的綠色草坪，卻成為現(xiàn)代人津津樂道的城市生態(tài)美。