“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”——范仲淹在《岳陽樓記》中歌吟的獨步古今的布衣情懷和寬博恢弘的政治抱負(fù)，被千百年來的仁人志士所推崇，成為膾炙人口的千古絕唱。其實，警句之思初萌于湖南安鄉(xiāng)縣城西北的虎渡河畔，書院洲上，興國觀里——范文正公在這里的讀書臺。

關(guān)于范仲淹讀書的掌故，《宋史》有兩處明確的記載。一為《宋史·范仲淹傳》：“仲淹二歲而孤，母更適長山朱氏，從其姓，名說。少有志操。既長，知其家世，乃感泣，辭母去之應(yīng)天府，依戚同文學(xué)。晝夜不息，冬月憊甚，以水沃面；食不給，至以糜粥繼之，人不能堪。仲淹不苦也。”

范仲淹系范墉和續(xù)妻謝氏所生第五子，兩歲時，父親病逝。其母迫于家貧改嫁朱文翰；宋真宗至德至咸平年間朱出任安鄉(xiāng)縣令，范仲淹“侍母偕來”，被寄放在書院洲興國觀讀書，“寒暑不倦”。

興國觀，又名南相寺，雄踞在鸛江（澧水別稱）之心的書院洲上，建于北宋太平興國年間。觀之后院東側(cè)聳峙書舍，舍前臥一石臺，人稱讀書臺。此地很少有前來跪拜的香客，高墻邊的鐘聲也飄到云外，窗前叢叢芭蕉，綠葉如傘，每當(dāng)“驟雨來集，秋風(fēng)送響，颯然可聽”。范仲淹“少有志操”，以天下為己任。一日薄暮，背誦詩文漸入佳境，忽然天上烏云滾滾，秋風(fēng)颼颼，淅淅瀝瀝的雨點灑在身上，竟渾然不曉，直到觀中的司馬道士送來雨傘。后“書臺夜雨”成為名垂后世的勝地，勤奮好學(xué)的典故。

五度寒暑，范仲淹的足跡也踏遍了澧州。除了在興國觀讀書，澧州城西也曾一度借居求學(xué)。即“適來武子之鄉(xiāng)，嘗慕文山之學(xué)”，“效囊螢于早歲，誦讀彌勤”，屋前的兩口池塘，銅鏡新磨，云影徘徊。他固定在一口塘里醮水磨墨洗硯，固定在另一口塘里蕩滌朱筆。日久天長，這兩口池塘里的水和蟲蝦也被分別染成了淡墨色和朱紅色（“其池水中水石草蟲盡為墨、赤之色”）——足可量取范仲淹勵志苦學(xué)的韌勁和毅力。后來，人們就把一池池水如墨的池，叫洗墨池；一池池水似丹的池，叫朱池。

澧州百姓對范仲淹苦讀、志操、善政等懿行極為敬慕、推崇并以之為法度，不僅留存蕩漾丹心映照的千古名池等古跡，在他辭世不久的宋仁宗皇祐四年（1052年）興建祠堂紀(jì)念，而且根據(jù)傳說在書舍遺址重建范文正公書臺。宋寧宗慶元二年（1196年）范仲淹逝世一百四十四周年，范處義以殿中侍御史持節(jié)荊湖北道，巡視安鄉(xiāng)，見“文正范公讀書堂在焉”，曉諭縣令劉愚，將“讀書堂”擴(kuò)為“范文正公讀書臺”，并置祭田四十余畝以敷開支。“邑有范仲淹讀書地，為繪像立祠，興學(xué)，士競知勸。”——《宋史·劉愚傳》將此事作為劉愚的政績進(jìn)行稱頌。劉愚由江陵教授調(diào)任安鄉(xiāng)縣令后諸多善政，其中為范仲淹建祠、繪像、興學(xué)是很重要的一項。

范仲淹逝世后謚為“文正”——九五之尊的皇帝決不會將大臣的最高謚號輕易地詔賜，因為這是唐以后文人做官一生的終極夢想。在文學(xué)上，范仲淹寫過著名的《岳陽樓記》，雄視千古，廣為傳誦；在詞賦上，范仲淹卻是北宋初年詞壇中“言志”一派的開創(chuàng)者，東坡居士豪放詞風(fēng)的先驅(qū)，他的《漁家傲》（塞下秋來風(fēng)景異）表現(xiàn)士大夫的壯烈意志和逸懷浩氣，使詞具有較多的社會內(nèi)容和開闊的風(fēng)格。因此，“問學(xué)精勤，立大志于窮約者，莫如范公；成大勛于顯用者，亦莫如范公。”而范仲淹少時就讀于安鄉(xiāng)，不僅是潺陵的榮幸，更是武陵的榮耀。（解黎晴）