在中國，有些地區(qū)在歷史上扮演著重要的角色，卻在今天逐漸淡出了人們的視野。那些在史書中響當當?shù)拿?，似乎伴隨著中國的崛起反而越來越?jīng)]有存在感。寧夏，便是其中一個代表。

問起大多數(shù)中國人對寧夏的印象，除了銀川這座城市以外就沒有別的記憶點了。但事實上，寧夏對中國歷史的塑造作用遠遠超乎人們的想象。它曾經(jīng)是中華文明角逐國際地位的主舞臺，在這里上演的劇目讓中國人神思激蕩。

寧夏，曾經(jīng)是華夏的故地，也是西夏王朝的核心區(qū)，元朝在這里設(shè)置了西夏中興行省。因為希望西夏地區(qū)永遠安寧，于是改為了寧夏，并一直沿用至今。

寧夏回族自治區(qū)位于母親河黃河的上游地區(qū)，是黃河流域為數(shù)不多的“黃灌區(qū)”。寧夏東鄰陜西省，西、北部接內(nèi)蒙古自治區(qū)，西南、南部和東南部與甘肅省相連，正處在中原文明和西北少數(shù)民族的十字路口。

唐代寧夏稱為朔方，被唐代人概括為：北連河套，西通甘隴，南接巴蜀，東盡關(guān)中。

看上去是占盡地利的地區(qū)，甚至可以說，這個西部省份在幾何位置上是中國這只雄雞的“心臟”，應(yīng)該大有可為。

西北的賀蘭山高大陡峭很難大規(guī)模與西域通商；西南的六盤山使得寧夏與甘隴地區(qū)可望而不可及；南部秦嶺穿越，切斷了通往“天府之國”的通道；東部黃土高原是通往關(guān)中大地的最大障礙。

因此雖然占據(jù)如此重要的位置，寧夏的交通卻不方便，遏制了發(fā)展。

這種四周封閉險要、內(nèi)部水源充沛的地形特征，在軍事上就是典型的易守難攻地區(qū)。這使得歷史上的寧夏成為了戰(zhàn)略要地。漢民族想向西北方向擴張，就必須先控制這里。

唐軍從這里出發(fā)，征服了東西突厥，平定了北方少數(shù)民族。作為基地的寧夏有著大規(guī)模的草原，也有著豐富的黃河水，在戰(zhàn)后改造成了雙方的生活場所。而這里也就成了胡漢交流的核心地帶，并是中原王朝的重要產(chǎn)馬區(qū)。

唐“安史之亂”爆發(fā)，唐玄宗李隆基逃亡四川，把皇位傳給太子即位，這就是唐肅宗。即位后肅宗就前往朔方，那里有著能與范陽（今北京張家口一帶，安祿山起兵于此）軍相媲美的“朔方軍”。

朔方節(jié)度使郭子儀被封為兵部尚書，和李光弼共同討伐叛軍。次年郭子儀上表推薦李光弼擔任河東節(jié)度使，兩人分兵進軍河北，會師常山，擊敗安祿山部將史思明，收復(fù)河北一帶。強大的朔方騎兵在平定“安史之亂”中發(fā)揮了重要作用，讓大唐又續(xù)寫了不少殘篇。

寧夏是西北地區(qū)的重要產(chǎn)糧區(qū)。歷史上著名的“五胡亂華”，就是少數(shù)民族從寧夏發(fā)難的結(jié)果。

在古代，寧夏地區(qū)由于位處邊界，又氣候適宜，因此成為了西漢至唐時期的“絲綢之路”一個中轉(zhuǎn)站，邊境貿(mào)易極其繁華。寧夏地區(qū)是當之無愧的“國際交流中心”。

1038年黨項人李元昊在興慶府登基建國，稱“大夏”。因為在宋朝的西邊，便被稱為西夏。西夏自此不斷擴張，強盛時期其疆域方圓數(shù)千里，東盡黃河，西至玉門，南界蕭關(guān)，北控大漠，幅員遼闊。

1040年，北宋著名政治家范仲淹受命領(lǐng)兵在三川口和好水川攻打剛剛建國的西夏，想把其虐殺在搖籃里。但由于范仲淹缺乏指揮經(jīng)驗、部下將領(lǐng)的反叛等原因，于1041年戰(zhàn)敗于三川口和好水川。

隨后范仲淹參與的變法又失敗，從此被貶鄧州，在此地創(chuàng)作出了“居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。…‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’”的名篇《岳陽樓記》。

這兩場戰(zhàn)役過后，西夏的地位自此得到了提高，遼、宋自此承認了西夏的存在。自此西夏王朝在河西大地上屹立了近200年。

西夏的存在使得商貿(mào)發(fā)達的宋朝無法通過寧夏、河西走廊通往西域進行商業(yè)貿(mào)易。此時正值指南針的改良，以及造船水平的提高，宋朝便把商業(yè)中心從西北轉(zhuǎn)向了東南。宋朝商人從海上繞過南海和印度洋通往阿拉伯；穆斯林商人則從相反的路線來到中國。

隨著陸上絲綢之路的衰落，寧夏地區(qū)也開始衰落。最終，由于自身的交通閉塞，被蒙古鐵騎踏破，昔日繁華的興慶府成為一片廢墟。

由于西北地區(qū)百年戰(zhàn)亂不休、破敗不堪，陸上絲綢之路消失了。隨著絲綢之路一起消失的還有寧夏。在元初單獨設(shè)省的寧夏后來并入了甘肅省，直到近代才以省級單位重回大眾視線。

蒙古徹底控制西夏以后，把大批的蒙古人、中亞細亞人、波斯人、阿拉伯人移民到了中國。

這些人都是信奉伊斯蘭教的穆斯林，部分在與漢族通婚后形成了“新民族”——回族。這些回族人口生活在漢族與西北民族的交界地區(qū)，成為了寧夏新的土著居民。

寧夏的回族群眾很多，占了全中國回族的40%，這正是寧夏回族自治區(qū)這個名稱的來歷。

為了體現(xiàn)民族自主的民主概念，1958年，寧夏從所謂的甘肅省銀川專區(qū)改牌為寧夏回族自治區(qū)。

由于回民眾多，近年來寧夏有些地區(qū)開始使用阿拉伯文作為公共場合標識，引發(fā)了激烈的社會討論。

盡管如此，歷史上的種種巧合卻讓這個本該活躍的省份幾乎毫無存在感。

寧夏就要從此淡化出大眾嗎？答案是不會的。

以其自然稟賦而言，寧夏就獨占著西北地區(qū)得天獨厚的水資源。

寧夏核心區(qū)銀川處于黃河沖積的銀川平原中，是一片沃野，種植業(yè)發(fā)達，水量豐富，適合養(yǎng)魚，種植水稻，因此有著“塞上江南”的美譽。

經(jīng)濟發(fā)展離不開水源，這點被清末的洋務(wù)人士王樹楠看到。于是王樹楠在中寧縣修筑了西北第一大渠——七星渠，引黃河水灌溉至此地。自此，中寧縣成為了世界聞名盛產(chǎn)枸杞的“枸杞之鄉(xiāng)”。

盡管有著黃河最具備利用價值的一段，自治區(qū)面積也并不大，但寧夏的水資源分布仍然是很不平衡的。

如果仔細觀察寧夏的地圖就不難發(fā)現(xiàn)，寧夏南部的地級市——固原市是寧夏唯一一個不臨黃河的地級市。不過人們總有解決辦法。

由于水資源問題，固原一直是寧夏最貧窮的地區(qū)。為了協(xié)同其他地區(qū)發(fā)展，固原市被選為2016年的“海綿城市”試點地區(qū)。

所謂的海綿城市，大概就是讓整個城市像塊海綿一樣，雨季充分吸收降水，到了旱季再進行利用，從而緩解水資源緊張的問題。

固原在試點過程中沒有發(fā)生內(nèi)澇，水利系統(tǒng)運轉(zhuǎn)流暢。等到2020年固原的“海綿城市”建設(shè)完成，解開了發(fā)展限制的固原也會吸引外來人才的進入，從而使得固原經(jīng)濟得到發(fā)展。（希望北京也能建成海綿城市）

綜合地理、水土、民族、文化的優(yōu)勢，在新的中國區(qū)域規(guī)劃中，寧夏將會扮演非常重要的角色。

依靠全國正中心的地理位置，寧夏可以繼續(xù)在新絲綢之路上扮演重要的節(jié)點。復(fù)興陸上東西方貿(mào)易的過程中，寧夏的核心位置無可替代。

且因為寧夏全區(qū)面積較小、城市較少，在統(tǒng)籌規(guī)劃上會比其他西北省份容易很多。一個小而美的路上交通樞紐正是寧夏應(yīng)該集中力量塑造的形象。

在獨特的氣候和水利條件下，寧夏的農(nóng)產(chǎn)品成為了可以媲美新疆吐魯番的美食。來自寧夏的枸杞、葡萄、西瓜、白香瓜等，在中國的一二線城市中都是受歡迎的飲食材料。

開發(fā)農(nóng)業(yè)潛力，應(yīng)對市場需求推出更多優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品，會成為寧夏的第一產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟基本盤。

寧夏混雜的民族文化也讓這個地區(qū)成為了民俗研究的解剖面。來自唐朝、西夏、蒙元時期的歷史遺跡和現(xiàn)代回漢交流的文化遺跡，都是旅游愛好者不容錯過的精彩景致。

隨著中國人教育水平的提高、對文化體驗的興趣增大，寧夏的旅游價值將會充分體現(xiàn)。樂觀者甚至在期待往日寧夏輝煌時代的市井生活重新回到人們的視野中。

由于國家政策對寧夏實行戰(zhàn)略性重點建設(shè)，寧夏經(jīng)濟在近兩年飛速發(fā)展。在2016年，銀川的GDP首次超越蘭州，成為西北地區(qū)僅次于西安的西北第二富城市，寧夏也成為了西北第一個人均GDP超越全國平均值的省區(qū)。

曾經(jīng)輝煌的寧夏今天無論是在自身條件還是在政策扶持上都占盡了優(yōu)勢，是一個大有可為的省份。如果寧夏人抓住這一次改革時機，將會成為中西部的經(jīng)濟進步模范，對中國的內(nèi)陸建設(shè)都有示范意義。

未來寧夏的發(fā)展前景一片大好，有機會用小身量爆發(fā)出大能量，在貿(mào)易、文化、農(nóng)業(yè)領(lǐng)域重新成為一個“大省”。